Benfica 1:2 Braga

1/8 final Taça de Portugal - 18 de Dezembro 20:00h

Mais um noite fria que seduzia a comodidade do lar, abrilhantava a iluminação de Natal com a intensidade do que se avizinha. Na amplidão dum demorado serão de Outono, alguns dias depois da felicidade no Dragão que nos distanciou na liderança da Liga, O Benfica voltava a jogar mais uma eliminatória da Taça de Portugal, desta feita contra o Braga. Depois da inesperada e agradável ida ao Circo, com os catraios, nunca se é suficientemente crescido para o fascínio que encontramos na tenda mágica do maior espetáculo do mundo...

O ritmo do jogo começou elevado, com duelos cerrados a meio-campo, mas foi preciso esperar pelo minuto 16 para ver a primeira ocasião de perigo, para o Sp. Braga, com Pardo a rematar forte para defesa de Júlio César. 

A sentir dificuldades para ultrapassar a organização defensiva bracarense, o Benfica só criou uma oportunidade clara de golo ao minuto 33, rentabilizando uma perda de bola de Pedro Tiba, na saída para o contra-ataque. Gaitán fez o desarme, Lima tocou para Maxi e este cruzou para o golo de cabeça de Jonas. 

O Benfica mostrava uma eficácia ao nível do clássico do Dragão, mas antes do descanso fez por justificar a vantagem, com quatro boas ocasiões, duas delas a remates de Jonas, defendidos por Kritciuk. 

Ao intervalo deu-se a saída do Enzo, e por coincidência ou não, houve uma má reentrada do Benfica em campo, aproveitada pelo Sp. Braga para dar a volta ao marcador. O empate surgiu logo ao terceiro minuto da segunda parte, com um falhanço coletivo da defesa benfiquista, sobretudo de André Almeida, ao primeiro poste. Aderlan Santos até teve duas oportunidades para marcar, e à segunda bateu mesmo Júlio César. 

O Benfica responde com uma dupla ocasião, com Lima a atirar para defesa de Kritciuk e Jonas a falhar o alvo por pouco, mas ao minuto 58 os «arsenalistas» chegaram à vantagem, com Pardo a arrancar de meio-campo e a aproveitar mais uma falha da defesa benfiquista para marcar. 

Jesus arriscou, tirando Cristante e André Almeida para as entradas de Talisca e Derley, mas o Benfica deparou-se com uma exibição bem sólida de Kritciuk. Que o diga Jonas, que travou um duelo bem interessante com o guarda-redes russo, que no total negou-lhe o golo em quatro ocasiões, assumindo-se assim como a figura do encontro.

Ao Benfica restam agora a luta pela revalidação do título, já Domingo contra o Gil Vicente, que está em bom andamento, e a Taça da Liga, no Domingo a seguir - Sagrada Família, contra o Nacional. Para os quartos de final da Taça de Portugal segue um Sp. Braga que em época natalícia acreditou que valia a pena sonhar e roubar a estrela que o Benfica tinha trazido do ultimo jogo.