Benfica 2:2 Tottenham
Com a primavera a brotar no pequeno território ocidental da Europa, na cosmopolita Lisboa, num entardecer atlântico, o Benfica jogava a carreira na Liga continental...
Com o acesso vedado no televisor, naquele ocaso temporão, com quase tudo resolvido, o interesse no acompanhamento da partida esmoreceu, valendo-me do áudio radiofónico do telemóvel para saciar o vício deste pobre sofredor...
Mas afinal, mesmo com mérito, foi com um inesperado sofrimento, que o Benfica se viria a apurar para os 1/4 final da Liga Europa, com um empate a dois, diante do Tottenham, no Estádio da Luz.
Tirando proveito da vantagem conquistada em White Hart Lane, a eliminatória foi quase sempre controlada pelo Benfica, mas os últimos 15 minutos foram de inesperado sofrimento, até Lima ter desfeito as dúvidas com um penálti, chegou a pairar o espetro do prolongamento.
Diante de um Tottenham com algumas baixas, a maioria atletas titulares, poucos esperariam que o Benfica alguma vez perdesse o controlo. Jorge Jesus aproveitou para trocar o meio-campo e o ataque, no seu habitual plano de rotação. Até aos 77 minutos o Spurs mal incomodaram, porém, em dois minutos, a eliminatória ficou em aberto, e o Benfica só evitou o prolongamento graças ao seu guardião e a Luisão.
Antes, o Benfica, sem empolgar nem oferecer grande intensidade ao seu jogo, cumpriu uma primeira parte tranquila, na qual até reforçou a vantagem na eliminatória, com um golo de Garay (34'), após cruzamento de Salvio. Com Filip Djuricic novamente "distante" do jogo do Benfica e Cardozo muito "apagado", sem fazer um único remate perigoso nos 70 minutos em que esteve em campo, a equipa da Luz, apesar de em subrendimento, esteve sempre na rota do 11.º triunfo "caseiro" consecutivo, a melhor série desde 2011. Mas depois veio o "susto".
Aos 77 minutos, Chadli, com um remate forte fora da grande área, bateu Oblak, pondo fim ao recorde invencibilidade sem sofrer golos na Luz, que já durava há 940 minutos, mais concretamente desde dezembro. Sem que o Benfica tivesse tido tempo para redobrar cautelas, o Tottenham voltou a marcar no minuto seguinte, por Chadli, e deixou Jorge Jesus à beira de um ataque de nervos, visto que faltava apenas um golo para o clube londrino empatar a eliminatória e forçar o prolongamento. E não foi por falta de oportunidades que tal não aconteceu.
Aos 85 minutos, Luisão evitou que a bola fosse para a baliza "deserta", e já no período de "descontos" Oblak, com duas defesas de grande grau de dificuldade, evitou que o Tottenham forçasse as águias a prolongamento. Foi já no último minuto da partida que Lima tranquilizou Jorge Jesus, ao "arrancar" um penálti que ele próprio converteu, evitando aquela que seria a primeira derrota do Benfica no Estádio da Luz desde outubro de 2012.
O Benfica conhecerá o adversário dos "quartos" da Liga Europa na sexta-feira. No próximo Domingo, primaveril, vem mais uma batalha com vista a obter a mais a dura conquista que é o título nacional...
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